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지난 주말부터 위의 책을 읽고 있는데 위의 구절이 꽤 인상깊었다.
그래서 고통, 스트레스, 화에 대해 다시 한번 생각하게 되었고, 나아가 자유도 추구해야할 선(善)은 아닐 지 모른다는 의문을 가지게 되었다.
위 구절과 유사한 이야기로 가장 널리 알려진 것이 '토인비의 청어이야기' 인데 인터넷을 뒤져보니 몇가지 더 있어서 퍼왔다.
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북해에서 청어잡이를 하는 어부들의 가장 큰 걱정거리는 [어떻게 북해에서 잡은 청어를 산 채로 런던까지 운송할 수 있을까?]하는 것이었다.
그것은 청어가 시장에 도착하기도 전에 일찍 죽어버려서 좋은 가격을 받지 못했기 때문이었다. 어부들은 조금이라도 높은 값을 받기 위해 속도를 냈지만 청어들은 매번 도시에 닿기 전에 죽어버렸다.
그런데 청어가 담긴 수조 속에 메기 한 마리를 넣어두면, 메기가 청어를 잡아먹기 위해 수조 속을 빠르게 헤엄쳐 다니게 되고, 청어들은 살기 위해 필사적으로 도망다니게 된다.
런던에 도착해도 한 두 마리의 청어만 메기에게 잡아 먹히게 되고 다른 청어들은 싱상하게 살아있게 된다고. 살아남기 위해 긴장한 탓에 살아있게 되는 것이다.
메기라는 적으로부터 살아남기 위한 청어들의 필사적인 몸부림, 그 긴장감과 위기의식.....!
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새 중에서 가장 오래 사는 새는 솔개라고 하는데, 솔개의 수명은 약 70년이라고 알려져 있다. 그런데 이 솔개가 이렇게 장수할 수 있는 비결은 엄청난 고통을 수반하는 자기혁신 과정을 겪기 때문이라고 조류학자들은 이야기하고 있다.
솔개는 태어난 지 40년이 지나면, 발톱이 노후화되어 사냥감을 잘 잡아챌 수 없게 된다.
부리도 길게 자라 구부러져서 가슴에 닿을 정도고, 깃털은 짙고 두껍게 되기 때문에 날개가 너무 무겁게 되어 날아오르기가 힘들게 되는데, 이 때가 되면 솔개는 두 가지 중의 한 가지를 선택할 수밖에 없는 기로에 서게 된다.
그대로 죽을 날을 기다리든가 아니면 약 반 년에 걸친 매우 고통스런 자기 혁신 과정을 수행하든가 해야 하는 것이다.
후자의 선택을 한 솔개는 먼저 산 정상 부근으로 높이 날아올라 그 곳에 둥지를 짓고 머물며 고통스런 수행을 시작하는데, 먼저 부리로 바위를 쪼아 부리가 깨지고 빠지게 만들어 새로운 부리를 돋아나게 만들고, 그 다음은 새로 돋은 부리로 발톱을 하나하나 뽑아내어 새 발톱을 만든 후 날개의 깃털도 하나하나 뽑아내어 새로운 깃털을 만드는데, 이 고통스런 자기 갱생기간이 약 반 년이라고 한다.
이렇게 반 년 가량이 지나면 솔개는 완전한 젊음을 되찾아 새로운 모습으로 제 2의 탄생을 하게 되고, 다시 힘차게 하늘로 올라 30년의 수명을 더 누리게 된다는 것이다.
솔개에서 느끼는 자기 혁신의 노력과 고통.!
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어느날, 숲 속을 산책하던 한 소년이 황제나방의 고치를 발견했습니다.
소년은 나방이 고치에서 부화되는 것을 보기위해 그것을 집으로 가져 왔습니다. 그리고 몇 시간 동안이나 그 나방이 작은 구멍으로 자신의 몸을 밀어내려 애쓰는 것을 지켜보았습니다.
소년이 보기엔 나방은 계속 힘든 투쟁을 하며, 정말로 고통스러운 시간을 보내고 있는 것처럼 보였습니다. 안타까워하던 소년은 나방을 도와줄 생각으로 주머니칼을 꺼냈습니다. 그리고 고치를 갈라서 작은 나방을 꺼내 주었습니다.
그런데 어찌된 일일까요? 고치에서 꺼낸 그 나방은 정상이 아니었습니다. 나방의 몸통은 부풀어 있었고 날개는 오그라들어 있었던 것입니다.
당황한 소년은 얼른 할아버지께 달려가 이상하게 생긴 그 나방을 봐달라고 했습니다. 그리고 자신이 고치를 갈라 고생하고 있던 나방을 도와 주었으며, 고치에서 꺼내고 보니 나방이 정상이 아니라는 것을 발견하게 되었다고 말했습니다.
소년의 말을 들은 할아버지는 심각한 표정을 지으며 그 이유를 설명하기 시작했습니다.
할아버지의 설명을 듣고서야 소년은 고개를 끄덕이게 됩니다. 그리고 황제나방이 고치에서 나오려고 고통스럽게 힘든 투쟁을 하며 애쓰던 모습을 떠올리며 그 느낌을 한줄로 정리했습니다.
과연 나방이 정상이 아닌 이유에 대한 할아버지의 설명은 무엇일까요? 그리고 고치에서 힘든 투쟁을 하며 나오려는 나방을 떠올리며 소년이 정리한 느낌은 무엇이었을까요? 나방이 정상이 아닌 이유에 대해 할아버지는 심각한 표정을 지으며 이렇게 설명하기 시작했습니다.
"나방이 작은 구멍을 비집고 나오려 노력할 때 실제로 그것은 몸에 있는 수액을 날개로 보내는 일을 하고있는 것이란다. 그러한 고생을 하지 않으면 날개가 성장하는데 필요한 수액이 부족하게 되지, 그리고 그렇게 노력하지 않으면 그 나방은 날개가 약해져서 날지 못하게 되고 결국 생존하는 것이 어렵게 된단다"
할아버지의 설명을 듣고서야 소년은 고개를 끄덕이며 결국 고치를 빠져나오려는 나방의 투쟁속에 삶과 비상(飛上)이 존재하는 것임을 깨닫고 그 느낌을 이렇게 정리해습니다.
"투쟁속에 비상(飛上)이 있다"
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히말라야의 눈보라 속에서 죽어가는 한 사람이 있었다.
산을 넘어가던 두 사람이 각기 길을 걷고 있었는데 앞서 걸어가던 한 사람이 그를 발견하곤
“이 사람을 살려주다가 나까지 같은 꼴이 되겠구나” 생각이 들어 그냥 지나쳐 버렸다.
그 뒤를 걷던 한 사람은 거의 죽음 직전에 다다른 그 사람을 발견하고는 다른 생각을 할 겨를도 없이 그를 등에 없고 걸었다. 눈이 너무 많이 내리고 바람이 불어대어 여간 힘든 것이 아니었다.
사력을 다해 업고 가는데 눈에 덮힌 또 한 사람이 발에 걸렸다.
힘에 부친 몸으로 겨우 들춰보니 앞서 가던 그 사람이었고 이미 죽어있었다.
엄습해 오는 추위에 체온을 유지하지 못하여 쓰러져 죽고 만 것이다.
한편 죽어가던 사람을 엎고 가던 사람은 힘이 들긴 했으나 땀을 뻘뻘 흘리며 산을 넘었는데
죽어가던 사람도 업은 사람의 체온에 몸이 녹아 살아날 수 있게 되었다.
그는 바로 인도의 유명한 성자 썬다씽이었다.
